Jon Jones, le légendaire ancien champion poids lourd et mi-lourd de l’UFC, a une fois de plus démontré son acuité et sa capacité à faire la une des journaux hors de l’Octogone. Après la défaite de Dominick Reyes face au Néo-Zélandais Carlos Ulberg lors de l’UFC Fight Night 260 à Perth, Jones a saisi l’occasion de se moquer de son ancien rival. Reyes, aujourd’hui âgé de 34 ans, a affronté Ulberg, l’un des combattants à la plus forte ascension de la division des mi-lourds de l’UFC. Ulberg, classé troisième dans la catégorie des 93 kg (205 lb), a livré une performance mettant en valeur sa précision et son sang-froid saisissants. Pour Reyes, cette défaite a marqué un nouveau chapitre difficile de sa carrière, marquée par une série de défaites cuisantes depuis son combat controversé contre Jon Jones en 2020.
Lors de la conférence de presse qui a suivi l’événement, l’équipe média de l’UFC a organisé une diffusion en direct avec les combattants. À un moment donné, la place de Reyes étant libre, Jon Jones a rejoint le stream et n’a pas pu s’empêcher de lancer une pique sarcastique à son vieil adversaire. La remarque a immédiatement circulé parmi les fans en ligne, renforçant la réputation de Jones, à la fois maître des jeux psychologiques et combattant qui ne rate jamais une occasion de rester sous les projecteurs.
L’animosité entre Jon Jones et Dominick Reyes perdure depuis leur affrontement mémorable à l’UFC 247 en février 2020. À l’époque, Reyes avait poussé Jones à bout, de nombreux analystes et fans estimant que la victoire aurait dû lui être attribuée. Malgré sa défaite par décision unanime, la performance de Reyes a rehaussé sa notoriété et a marqué durablement la division des mi-lourds. Pour Jones, ce combat contre Reyes était la dernière défense de sa ceinture des mi-lourds avant son passage chez les lourds. Bien qu’il ait conservé son titre, il a souvent minimisé la controverse entourant cette décision, invoquant sa domination lors des précédents combats comme preuve de sa supériorité.
Reyes, quant à lui, a peiné à retrouver la forme qui avait failli détrôner Jones. Depuis leur combat, il a connu un parcours difficile, avec des défaites face à des prétendants de poids tels que Jan Błachowicz et Jiří Procházka. Sa dernière défaite face à Ulberg a renforcé l’impression que la carrière de Reyes prenait le contre-pied de celle de son ancien rival. En se moquant publiquement de Reyes, Jones a rappelé à tous leur histoire commune et la guerre psychologique qui caractérise souvent le MMA de haut niveau.
Si Jones continue d’être considéré comme l’un des plus grands combattants de l’histoire de l’UFC, Reyes est aujourd’hui remis en question quant à sa capacité à rester compétitif au sommet de la division. Jon Jones est connu depuis longtemps non seulement pour ses performances remarquables dans la cage, mais aussi pour ses tactiques mentales en dehors. Que ce soit par le biais de publications sur les réseaux sociaux, de plaisanteries en conférence de presse ou d’interviews, il trouve toujours le moyen de déstabiliser ses adversaires et de maintenir l’intérêt des fans. Son commentaire sarcastique après la défaite de Reyes s’inscrit parfaitement dans cette tendance.
Tout au long de sa carrière, Jones a utilisé les jeux d’esprit comme une extension de son style de combat. De Daniel Cormier à Rashad Evans, en passant par Reyes, il a toujours trouvé le moyen de conserver son avantage psychologique. En se moquant de Reyes après sa défaite, Jones a renforcé son image de combattant privilégiant la rivalité et la provocation. Pour Jones, rester pertinent en dehors de l’Octogone fait également partie de sa stratégie. Si les blessures et les conflits contractuels ont limité son activité ces dernières années, ses propos font en sorte que son nom continue de faire la une des journaux. Les fans admirent son talent ou critiquent son arrogance, mais ils l’ignorent rarement.
Les railleries sarcastiques de Jon Jones envers Dominick Reyes après l’UFC Fight Night 260 démontrent une fois de plus que l’ancien champion sait maintenir la pression sur ses rivaux, même hors de la cage. La défaite de Reyes face à Carlos Ulberg a encore compliqué son parcours à l’UFC, tandis que Jones continue de marquer les esprits par son héritage de combattant et ses commentaires acerbes.
Leur rivalité, bien que discrète en combats réels, reste vive aux yeux du public. Pour Reyes, le défi est désormais de reconstruire sa carrière et de prouver qu’il a toujours sa place parmi l’élite. Pour Jones, ces moqueries ne font que renforcer sa réputation de combattant qui utilise toutes les plateformes – de l’Octogone à la salle de presse – pour affirmer sa domination. L’histoire de Jones et Reyes rappelle qu’en MMA, les combats ne se font pas seulement à coups de poing et de soumissions, mais aussi par la parole et la guerre psychologique.
